Downhill extremo en el Cusco
Por: Prensa Red Bull, 15 de noviembre del 2006
La ciudad del Cusco fue el escenario para el Red Bull Empire Rider una de las competencias de mountain bike donwhill más extremas del año. Veinticuatro ciclistas, provenientes de todo el globo, se dieron cita en este certamen en el que la combinación de adrenalina y una complicada geografía pusieron a prueba las destrezas de estos monarcas del descenso.

Las escaleras de San Marcos, cercana a la explanada del cristo blanco, fueron el punto de partida para los veinticuatro donwhilleros que descendieron por la empinada cuesta hasta la Plaza de San Blas. Desde el viernes 10 de noviembre el recorrido estuvo listo para que los competidores prueben por primera vez el circuito de 1.5 kilómetros, en el que las escaleras empinadas, las calles estrechas y las curvas cerradas fueron las zonas más exigentes del tramo. Las rondas de clasificación fueron complicadas, dejando a unos cuantos lesionados en el camino, tal fue el caso del campeón peruano de Downhill, Alejandro Paz, quien se lastimó la rodilla quedando fuera de la final.

El emperador del descenso

El sábado 11 a las 11:30 a.m. se dio la partida de la gran final. Sin respiración, con gran coraje y mucha velocidad fue Matti Lehikoinen, el finlandés de 22 años, quien cargó con el título de Emperador del MTB Downhill y un premio de 3 mil dólares, dejando rezagados al colombiano Mauricio Estrada –3 veces campeón nacional de downhill– y al chileno Antonio Leiva- actual campeón panamericano de downhill. “ La competencia me pareció increíble, realmente genial. Fue una carrera muy dura.

La altitud me complicó las cosas. Física y técnicamente fue muy difícil, pero perfecta para terminar la temporada” afirmó un emocionado Lehikoinen luego celebrar el triunfo..